|
В середине I тысячелетия до нашей эры произошла успешная колонизация областей Южной Италии и острова Сицилии греками. Количество греческих колоний на юге Италии и в Сицилии было так велико, что этот район ещё в VI веке до нашей эры получил название «Великой Греции». Богатые города Тарент, Сибарис, Кротон, Неаполь и др. являлись заметной политической силой в бассейне Западного Средиземноморья.
Ко времени выступления Рима на международной арене цветущая пора италийских городов Великой Греции уже давно миновала. Ослабленные ожесточённой борьбой между различными группировками граждан, греческие города были не с состоянии преодолеть острые противоречия во взаимоотношениях друг с другом.
После покорения Средней Италии римляне пришли в непосредственное соприкосновение с греческими городами Южной Италии. Вмешательство римлян в обострившиеся отношения между греческими городами привели к войне между Римом и Тарентом. Тарентийцы обратились за помощью к эпирскому царю Пирру, одному из наиболее блестящих полководцев эпохи эллинизма.
Царство Эпир – небольшое государство на северо-западе Греции. Отец Пирра был свергнут с престола, и Пирру пришлось воспитываться при чужеземном дворе. Ёщё в юношеском возрасте он обнаружил такие блестящие способности к военному делу, что один из соратников Александра Македонского сказал, что Пирр будет самым выдающемся полководцем, когда наступит его зрелый возраст. Стяжав славу первоклассного полководца, Пирр вернулся в Эпир и восстановил там свою власть. Но маленькая горная страна была тесной для него, он думал о создании великой западной державы, взамен распавшейся восточной империи Александра Македонского.
Весной 280 г. до н. э. Пирр с огромным войском, включавшим 20 боевых слонов, высадился в Италии. В первом же сражении Рим потерпел сокрушительное поражение. Пирр с войском приблизился к городу Риму. Но римляне не растерялись и подготовились к обороне. Пирр не решился вступить в сражение и отвёл свои войска в Тарент.
В следующем году Пирр двинулся в новое наступление, но римляне за это время успели хорошо подготовиться к военным действиям. Два дня длилось упорное сражение при Аускуле. Первый день принёс успех римлянам, но на второй день римляне потерпели поражение. Но победа Пирру досталась дорогой ценой. Его потери были настолько велики, что, принимая поздравления, он, по преданию, ответил: «Ещё одна такая победа, и мне не с кем будет вернуться в Эпир». С тех пор выражение «Пиррова победа» употребляется, когда речь идёт о такой победе, которая на самом деле близка к поражению.
Пирр вступил с римлянами в переговоры о мире, но римский сенат отверг мирные предложения Пирра. Рим решил продолжать войну, опираясь на помощь могущественного Карфагена – города-республики, расположенного в северной Африке. В 278 г. до н. э. Пирр переправил своё войско в Сицилию, чтобы помочь сицилийским греческим городам противостоять захватническим планам карфагенян, которые сами хотели овладеть богатым и плодородным островом. Однако после первых успехов дела Пирра в Сицилии сложились неудачно. Пирр вынужден был вернуться в Италию.
В 275 г. до н. э. произошло последнее сражение Пирра с римлянами. Пирр потерпел страшное поражение и вынужден был оставить Италию. Римляне подчинили город Тарент и другие греческие города. Несколько лет спустя Рим сломил сопротивление племён, ещё сохранявших свою независимость. Вся Италия оказалась в руках Рима.
Победа Рима над Пирром была победой крестьянской страны с её гражданским ополчением над армией наёмников, прекрасно вооружённой и руководимой талантливым полководцем. Рим превратился с одно из крупнейших государств Западного Средиземноморья.
|
